Astrofísicos especulan con la existencia de quinto mundo gigante en el sistema solar

Según una nueva teoría, que se propuso explicar de qué modo llegaron los gigantes gaseosos hasta su actual ubicación en el Sistema Solar, existiría un quinto planeta gigante, aún desconocido, que se encontraría a 80 mil millones de kilómetros del Sol.

Un sistema solar en constante evolución

Según explicó Seth Jacobson, de la Universidad Estatal de Michigan, "nuestro sistema solar no siempre se ha visto como lo hace hoy. A lo largo de su historia, las órbitas de los planetas han cambiado radicalmente, pero podemos averiguar qué ha pasado".

La nueva investigación, que se publicó en la revista científica Nature, detalla qué es lo que sucedió con los gigantes gaseosos de otros sistemas solares y del nuestro, es decir, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

¿Por qué los gigantes gaseosos tienen órbitas irregulares?

Según el modelo de Niza, propuesto por la ciencia en 2005, existió una inestabilidad entre los gigantes gaseosos, básicamente por interacciones gravitacionales caóticas, que los llevó a ocupar el sitio en el que hoy se encuentran.

Aunque el modelo de Niza permitió una explicación principal, con el correr de los años han surgido nuevos interrogantes en torno al motivo por el cual se desencadenó la inestabilidad del modelo de Niza.

Así, Jacobson, en colaboración con otros científicos, propuso una solución para esta pregunta: "creo que nuestra nueva idea realmente podría relajar muchas tensiones en el campo porque lo que hemos propuesto es una respuesta muy natural a cuándo ocurrió la inestabilidad del planeta gigante", aseguró el experto.

La teoría de un quinto gigante gaseoso

"Todos los sistemas solares se forman en un disco de gas y polvo. Es un subproducto natural de cómo se forman las estrellas", explicó Jacobson, "pero a medida que el sol se enciende y comienza a quemar su combustible nuclear, genera luz solar, calentando el disco y eventualmente volándolo de adentro hacia afuera".

Jacobson también aseguró que el trabajo, aunque no hace énfasis en ello, repercute en uno de los debates más seguidos por el público en general: ¿cuántos planetas posee nuestro sistema solar?

Si bien actualmente se aceptan ocho planetas, el modelo de Niza funcionó mejor cuando se teorizó un sistema solar primitivo de cinco gigantes gaseosos, pero este nuevo planeta habría sido arrojado de este sistema solar.

Aunque no existen pruebas concretas de su existencia, los investigadores hallaron evidencias de que este planeta aún sin descubrir podría estar en las afueras del sistema solar, a unos 80 mil millones de kilómetros del sol, estos es unos 75 mil millones de kilómetros más lejos que Neptuno.