La contaminación con plomo afectó la inteligencia de los antiguos romanos
Así lo sugiere un novedoso estudio sobre la Pax romana, época en la que los niveles atmosféricos de plomo de la industria metalúrgica redujeron el coeficiente intelectual.
Así fue el legado tóxico del Imperio Romano, cuando el progreso envenenó el aire.
La paradoja del esplendor romano
En el corazón del período más próspero del Imperio Romano, la Pax Romana, se escondía una amenaza silenciosa que solo los testigos helados del Ártico revelarían dos milenios después. Mientras los romanos construían monumentos majestuosos y expandían su dominio desde el Mediterráneo hasta Britania, un veneno invisible se infiltraba en el aire que respiraban.
La fundición de plata, motor económico del imperio, liberaba cantidades masivas de plomo a la atmósfera. Este metal, presente también en cosméticos y utensilios cotidianos, se convirtió en el precio oculto que la civilización romana pagó por su prosperidad, una realidad que incluso Plinio el Viejo intentó advertir a sus contemporáneos.
El costo cognitivo del progreso
Un revolucionario estudio liderado por Joseph R. McConnell ha cuantificado por primera vez el impacto de esta contaminación histórica. Los análisis de núcleos de hielo ártico revelan que durante la Pax Romana se liberaban anualmente entre tres y cuatro kilotoneladas de plomo, acumulando más de 500 kilotoneladas durante este período.
Las implicaciones son perturbadoras: la exposición a estos niveles de contaminación podría haber reducido el coeficiente intelectual de la población romana entre 2.5 y 3 puntos. Aunque algunos investigadores han especulado sobre su papel en la caída del imperio, expertos como Christopher Loveluck advierten que debemos considerar múltiples factores antes de establecer conclusiones definitivas.
Un legado ambiental milenario
Este descubrimiento representa el primer caso documentado de contaminación ambiental antropogénica a gran escala en la historia de la humanidad. Las capas de hielo ártico han preservado este testimonio durante dos milenios, proporcionando una ventana única hacia el impacto ambiental de una civilización antigua.
El estudio no solo ilumina nuestro entendimiento del pasado, sino que también sirve como reflexión sobre el costo ambiental del desarrollo humano. La historia del plomo romano nos recuerda que las consecuencias de la contaminación pueden persistir mucho más allá de la civilización que las genera.
Fuente
infobae.com
Créditos Imagen
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