Descubren un misterioso objeto que gira alrededor del centro de la Vía Láctea

Un equipo de astrónomos chinos descubrió en el centro de la Vía Láctea un gigantesco objeto, con tres veces la masa del Sol, girando armoniosamente alrededor de una estrella también gigantesca.

El disco protoestelar

La estrella anfitriona del gigantesco objeto se encuentra ubicada a unos 26 mil años luz de la Tierra, dentro de un disco de gas en remolino conocido como "disco protoestelar", en inmediaciones del centro de la galaxia, y por su tamaño es unas 32 veces más masiva que el Sol.

Este disco se asemeja a una galaxia espiral en miniatura, mide aproximadamente 4 mil unidades astronómicas de ancho, es decir, 4 mil veces la distancia que existe entre la Tierra y el Sol, y representa un tipo de disco muy común en el universo que sirve como combustible estelar a las estrellas jóvenes.

Nunca antes visto

Sin embargo, los astrónomos se sorprendieron con el hallazgo, puesto que nunca antes había sido identificado un disco como este, o sea, una miniatura de galaxia en espiral que orbita riesgosamente cerca del centro de la Vía Láctea.

Según la publicación de los astrónomos chinos en la revista científica Nature Astronomy, el disco no parece moverse de la manera en que debería hacerlo para tener una forma natural de espiral, y en cambio pareciera haber sido agitado por una colisión con otro cuerpo, probablemente, dicen los investigadores, el misterioso objeto hallado.

Un modelo informático para explicar el fenómeno

Con el objetivo de verificar esta hipótesis, los astrónomos emplearon un modelo computacional para simular una docena de órbitas potenciales y descubrieron que el misterioso objeto podría haber rozado el disco hace unos 12 mil años, perturbando el polvo hasta darle forma de espiral.

"La combinación entre los cálculos analíticos, la simulación numérica y las observaciones de ALMA brindan evidencia sólida de que los brazos espirales en el disco son reliquias del sobrevuelo del objeto intruso", aseguró Lu Xing, coautor del estudio e investigador asociado del Observatorio Astronómico de la Academia de Ciencias de China.