Inédito: logran la primera fotografía de una estrella fuera de la Vía Láctea

La estrella WOH G64 es conocida desde hace décadas y está clasificada como una supergigante roja.

Más allá de nuestra galaxia

Astrónomos han capturado por primera vez una imagen clara y detallada de una estrella fuera de la Vía Láctea. WOH G64, ubicada a 160 mil años luz de la Tierra en la Gran Nube de Magallanes, fue fotografiada por el Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) del Observatorio Europeo Austral en Chile. Este momento histórico permitió estudiar a la supergigante roja en las últimas etapas de su vida.

El astrofísico Keiichi Ohnaka, de la Universidad Andrés Bello, explicó que la estrella está rodeada por una envoltura en forma de huevo, resultado de la eyección de gas y polvo. Este fenómeno marca la preparación de WOH G64 para convertirse en supernova, un proceso que puede prolongarse durante miles de años.

Una supergigante roja en su fase final

Con un tamaño 2 mil veces mayor al del Sol, WOH G64 es una supergigante roja cuya existencia ha sido conocida durante décadas. Sin embargo, las imágenes actuales han revelado detalles inéditos sobre su comportamiento. En la última década, la estrella ha perdido brillo, permitiendo a los científicos observar en tiempo real su desprendimiento de capas externas.

Este proceso es una etapa común antes de una explosión de supernova, momento en que la estrella libera gran parte de su masa al espacio, contribuyendo a la formación de nuevos sistemas estelares.

Alcances del hallazgo

El estudio de WOH G64 aporta datos clave sobre la evolución de las supergigantes rojas y su transición hacia supernovas. Según Ohnaka, estas observaciones podrían arrojar luz sobre los mecanismos que impulsan la eyección de material en los momentos finales de la vida estelar.

Además, este tipo de investigaciones resalta la capacidad de instrumentos como el VLTI para explorar los misterios del universo más allá de nuestra galaxia.