Astronautas en peligro: EE UU y Rusia planean rescatar a la tripulación de la Estación Espacial Internacional

Los Astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) pasaron el año nuevo a la espera de una solución para una situación que con el correr del tiempo se torna cada vez más apremiante: tres de los siete tripulantes, que arribaron y debían regresar a la Tierra a bordo de la nave Soyuz MS-22, quedaron a la deriva después de que el vehículo espacial resultara averiado.

Una fuga en la cápsula Soyuz

Los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin, y el astronauta estadounidense Frank Rubio, arribaron a la EEI en septiembre de 2022 y deben regresar a la Tierra en marzo de este año a bordo de la nave Soyuz MS-22, en la que el pasado 15 de diciembre se detectó una fuga que dejó al vehículo inservible.

A raíz del incidente, los astronautas se encuentran en un virtual peligro, ya que si fuera necesario evacuar de urgencia las instalaciones de la estación espacial, no habría lugares suficientes para que todos regresen, por lo que la agencia espacial rusa Roscosmos y la NASA se encuentran planeando el modo de rescatarlos.

Ideando el rescate

Aunque es habitable, la cápsula Soyuz sufrió un daño insalvable en el sistema de refrigeración que permite regular la temperatura interior, por lo que el plan más factible hasta el momento consiste en el lanzamiento de una nueva nave espacial Soyuz sin tripulación, algo que solo sería posible hacia mediados de febrero.

Mientras tanto, la NASA evalúa su propio plan de rescate a través de la compañía SpaceX: “hemos hecho algunas preguntas a SpaceX acerca de su capacidad para enviar tripulantes adicionales en la Dragon en caso de que fuese necesario, pero ese no es nuestro enfoque principal en este momento", explicó Sandra Jones, portavoz de la agencia espacial.

Normalidad en la EEI

Mientras la crisis perdura, las actividades en la EEI continúan normalmente, con trabajos que vinculan a los astronautas de todas las agencias espaciales en torno a la investigación y el mantenimiento de las instalaciones: “la tripulación de la Expedición 68 se mantiene en buenas condiciones, realiza una variedad de actividades de mantenimiento e investigación y espera tener tiempo libre el día de Año Nuevo”, explicó la NASA en un comunicado.

“La NASA y Roscosmos continúan realizando varias revisiones de ingeniería y están consultando con otros socios internacionales sobre métodos para regresar a casa a la tripulación Soyuz de manera segura tanto para escenarios normales como de contingencia. Se espera una decisión final sobre el camino a seguir en enero», concluyó la agencia espacial estadounidense.