Una fuerza misteriosa está generando agua en la Luna, según estudio científico

Científicos de la Universidad de Hawái, en Mānoa, llevaron a cabo un estudio con el objetivo de identificar el origen del hielo de agua presente en la Luna. Según informa la revista Science Alert, este hielo lunar se forma debido a una "fuerza misteriosa" que afecta al satélite, proveniente tanto de la Tierra como del Sol.

La influencia de la Tierra

Según el estudio, las ondas de electrones que llegan a la Luna de manera indirecta desde la Tierra y el Sol desempeñan un papel en la formación del agua congelada en el satélite. Estos electrones impactan la superficie lunar cuando entran y salen de la cola magnética de nuestro planeta. La cola magnética contiene una lámina de plasma compuesta por electrones e iones altamente cargados, que provienen de la atmósfera de la Tierra y de la radiación del viento solar.

"Esto proporciona un laboratorio natural para estudiar los procesos de formación del agua superficial lunar", señaló Shuai Li, a cargo del estudio. "Cuando la luna está fuera de la cola magnética, la superficie lunar es bombardeada con viento solar. Dentro de la cola magnética, casi no hay protones del viento solar y se esperaba que la formación de agua cayera a casi cero".

Sorpresa en las observaciones

A pesar de lo que se creía, el agua parece seguir formándose incluso cuando la superficie lunar está protegida de los vientos solares, dentro de la cola magnética de la Tierra. Los investigadores examinaron los datos de teledetección recopilados durante la misión Chandrayaan 1 de la India, que tuvo lugar entre 2008 y 2009. Estas observaciones revelaron que la formación de agua en la región dentro de la cola magnética de la Tierra era casi idéntica a los períodos en los que la Luna estaba fuera de esta región.

"Para mi sorpresa, las observaciones de teledetección mostraron que la formación de agua en la cola magnética de la Tierra es casi idéntica al momento en que la Luna estaba fuera de la cola magnética de la Tierra", explicó Li. “Esto indica que, en la cola magnética, puede haber procesos de formación adicionales o nuevas fuentes de agua no asociadas directamente con la implantación de protones del viento solar. En particular, la radiación de electrones de alta energía exhibe efectos similares a los de los protones del viento solar”.

Otras fuerzas

Por esta razón, los científicos sugieren que otras fuerzas, específicamente los electrones de alta energía, podrían estar desempeñando un papel importante. Estos electrones podrían estar interactuando con el suelo lunar, liberando hidrógeno atrapado que luego se combina para formar agua.

El equipo planea seguir investigando este descubrimiento explorando el entorno del plasma alrededor de la Luna y el contenido de agua en los polos lunares en varios momentos en que la Luna atraviese la cola magnética de la Tierra. Esta investigación se llevará a cabo como parte del programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo regresar a la humanidad a la Luna después de 50 años sin haber puesto un pie en su superficie.