Murió Pelé, leyenda del fútbol mundial

La leyenda brasileña del fútbol mundial, Edson Arantes do Nascimento, mundialmente conocido como Pelé, murió hoy, a los 82 años de edad. El exfutbolista, considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, padecía cáncer de colon desde 2021. En los últimos meses, la enfermedad se había extendido y la quimioterapia dejó de hacer efecto.

Inicio de la trayectoria de Pelé

Oriundo de la ciudad de Três Corações, Pelé era hijo de un futbolista. Todavía en la infancia, se mudó a Bauru, San Pablo, cuando su padre, João Ramos do Nascimento, conocido como Dondinho, firmó un contrato con el equipo Lusitana Atlético Clube, que luego se convertiría en Bauru Atlético Clube.

El pequeño Edson admiraba a un portero del Vasco de São Lourenço conocido como Bilé. Sin embargo, con la dicción de un niño de 4 años aún en formación, cuando pronunciaba "Bilé", se escuchaba algo similar a "Pelé". Así, se ganó el apodo que lo haría famoso. Al principio, el apodo irritó al niño, pero luego se acostumbró.

Los primeros equipos en los que jugó Pelé fueron todos de la ciudad de Bauru. A los 11 años jugaba en el 7 de Setembro, América, Bauru Atlético Clube (Baquinho), Noroeste, y en las noches jugaba fútbol sala en el equipo Radium. Su debut profesional fue en 1956, en el Santos Futebol Clube, donde jugó la mayor parte de su carrera y formó parte de "la tríada dorada" junto a Pepe y Coutinho.

Copa del Mundo a los 17

Con tan solo 17 años, Pelé hizo historia al ganar la primera Copa del Mundo para Brasil, en 1958, en Suecia. Cuatro años después, repetiría la hazaña con el título mundial en Chile. En 1966, el equipo terminó eliminado en la primera fase, y Pelé dijo después que incluso había pensado en dejar de jugar al fútbol por el fracaso en la competición.

Pelé ya era considerado una leyenda en 1969, cuando marcó su gol número mil. El hecho ocurrió en un partido disputado en el Maracaná, frente al Vasco da Gama, con victoria del Santos por 2 a 1, en un partido sin mayor importancia en la clasificación del Torneo Roberto Gomes Pedrosa. Pelé anotó el segundo gol en el partido, en un tiro penal contra el portero Andrada.

En 1970, en la Copa de México, Pelé demostró que era el Rey al llevar a la selección brasileña a su tercer título mundial. Además de él, el equipo contaba con jugadores de gran prestigio nacional e internacional, como Tostão, Rivellino, Gérson, Jairzinho, entre otros.

Curiosamente, poco antes del Mundial, el entonces seleccionador de Brasil, João Saldanha, no había convocado a Pelé por una lesión. Sin embargo, Saldanha fue destituido antes del Mundial y su sucesor, Zagallo, intentó llamar a Pelé para jugar el campeonato de México.

En total, Pelé vistió la camiseta de la selección en 115 ocasiones, con 97 goles marcados. En su carrera, marcó 1.281 goles (incluidos los que marcó cuando aún era un jugador aficionado). En el Santos Futebol Clube, donde jugó de 1956 a 1974, acumuló títulos como dos copas Libertadores, cinco Copas de Brasil, una Copa de Plata y 10 campeonatos de São Paulo.

Atleta del siglo

Al final de su carrera, Pelé defendió al Cosmos, de Nueva York, donde ganó el título de liga en Estados Unidos. Su retiro oficial de los céspedes se produjo en 1977. Debido a su victoriosa carrera, recibió el título de Deportista del Siglo en todos los deportes por parte del diario francés L'Equipe, el 15 de mayo de 1981.

Paralelamente a su carrera futbolística, Pelé también actuó en el cine. Su primera participación fue en la película O Barão Otelo no Barato dos Bilhões (1971), en la que hace una aparición especial como un banquero rico y generoso. Al año siguiente, protagonizó A Marcha, interpretando a Chico Bondade. También apareció con Os Trapalhões, en Os Trapalhões e o Rei do Futebol, en 1986.

Su película más famosa es probablemente Escape a la victoria, dirigida por John Huston, que protagonizó junto a Sylvester Stallone y Michael Caine. Allí, Pelé y Stallone son presos en una prisión nazi y planean su fuga durante un partido de fútbol contra oficiales alemanes.

Además del cine, Pelé también incursionó en la música. Un año antes de ser tricampeón del mundo con la selección, grabó un doble compacto, titulado Tabelinha, en dúo con Elis Regina. El disco contó con dos composiciones suyas: la humorística "Vexamão" y la romántica "Perdão Não Tem Vez". En 1978 editó un LP con el pianista Sérgio Mendes (precursor de la Bossa Nova, radicado en EE.UU.) en el que grabó seis temas. Uno de ellos es Big City, grabado posteriormente por Jair Rodrigues. En 2020, lanzó "Acredita no Véio", grabado en sociedad con el aclamado dúo de guitarristas mexicanos Rodrigo Y Gabriela.

Desde que se retiró de las canchas, Pelé se ha desempeñado como embajador internacional del fútbol y ha trabajado con las Naciones Unidas y UNICEF para promover la paz y la reconciliación internacionales a través de competencias atléticas amistosas. Pelé también tuvo una etapa como comentarista deportivo en TV Globo.

A fines de 1999, el Comité Olímpico Internacional eligió a Pelé como el Atleta del Siglo. En 2000, la FIFA también lo eligió "El Futbolista del Siglo XX", en una encuesta realizada por ex atletas y ex entrenadores.