La NASA haría hibernar a los astronautas que viajen a Marte

El futuro ha llegado tal vez más rápido que lo esperado, y de pronto la humanidad debe pensar en pequeños detalles que venía pasando por alto y que, llegado el momento, pueden volverse cruciales, tales como el factor económico a la hora de viajar a Marte. En ese sentido, la NASA ha dado un primer paso con una idea extraña, casi literaria, pero al fin y al cabo verdaderamente práctica: poner a hibernar a los astronautas durante el viaje, para reducir costos. Este letargo reduciría las funciones metabólicas de los astronautas de modo tal de reducir sus necesidades.

Sumando esta posibilidad a la alimentación intravenosa, la tripulación podría viajar a Marte completamente sumida en el sueño profundo, durante los 180 días de viaje. Por más raro que suene, la utilización del letargo es una realidad desde hace una década como forma de tratar algunos casos médicos de cuidados intensivos, y ahora podría ser un factor decisivo para futuros viajes interplanetarios. Si bien hasta ahora el tiempo de letargo inducido en pacientes no ha superado la semana, los especialistas confían en que se podrá hacer más duradero en el corto plazo. Entre los beneficios que implica enviar una tripulación dormida a Marte, está el hecho de que sus integrantes pueden ir en naves más pequeñas, con menos comodidades y requieren menos agua, comida y ropa. Los científicos estiman que la utilización de esta técnica reduciría cinco veces el volumen presurizado necesario para una misión y tres veces la cantidad total de masa requerida, pasando de un peso de 400 toneladas a alrededor de 220. Resta estudiar a fondo el efecto de la hibernación en el cuerpo de los astronautas (y que estos se animen a pasar 180 días sumidos en sueño profundo), pero el primer paso está dado.

FUENTE E IMÁGENES

Xombit; La Vanguardia