Fobos: más cerca que nunca de la luna de Marte

La sonda Mars Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA), se ha acercado a la superficie de Fobos a tan sólo 45 kilómetros de altitud,  constituyéndose en el artefacto humano que ha estado más cerca de este mundo. “Nuestra sonda pasó casi rozando a Fobos”, afirmó Michel Denis, responsable de las Operaciones de la Mars Express. Cabe aclarar que la sonda pasó tan cerca y tan rápido que no fue capaz de tomar imágenes; no obstante, esta vertiginosa maniobra permitirá obtener datos más precisos del campo gravitatorio de esta luna que los obtenidos hasta la fecha, los cuales ayudarán a los científicos a conocer mejor su extraña estructura interna, repleta de agujeros, similar a un queso gruyere. Según explicaron voceros de ESA, el campo gravitatorio de Fobos alteró levemente la trayectoria de la sonda, variando su velocidad unos pocos centímetros por segundo. Estas pequeñas variaciones se reflejaron en las señales de radio que envió a la Tierra, y que los científicos podrán relacionar con la densidad y con la distribución de masa en el interior de la luna. Aproximaciones anteriores sugieren que entre un cuarto y un tercio de Fobos están vacíos, es decir que la luna de Marte sería una pila de escombros con grandes espacios entre las rocas que componen su interior. El estudio de la estructura de esta luna de 27 x 22 x 18 kilómetros tal vez permita resolver el misterio que rodea su origen y el de Deimos, satélite que orbita alrededor de Marte a una distancia tres veces mayor. Hasta ahora las teorías sugieren que estas dos lunas podrían ser asteroides capturados por Marte, o que se formaron a partir de los escombros desprendidos por grandes impactos en el planeta. FUENTE: RTVE