Descubren que una especie de tiburón aprende a caminar antes que a nadar

Científicos especializados en vida marina han descubierto que algunos tiburones aprenden a caminar antes de aprender a nadar, una estrategia evolutiva que les permite sobrevivir en situaciones tales como quedar varados en charcos poco profundos, o directamente expuestos al sol, cuando la marea se retira.

Arrecife expuesto

Cuando el arrecife queda expuesto por la baja de la marea, la mayoría de las especies acuáticas no tienen escapatoria, pero el tiburón charretera, de nombre científico Hemiscyllium ocellatum, es capaz de aguantar su respiración durante varias horas, soportar el calor y, si hiciera falta, caminar.

“Con la marea baja, cuando el arrecife está expuesto, se les puede ver caminando por el arrecife”, explicó Marianne E. Porter, de la Florida Atlantic University, responsable del estudio de las estructuras mecánicas y el movimiento de los tiburones, durante una charla con la revista científica Live Science.

La experta detalló que esta especie de tiburones pequeños y resistentes es capaz de caminar tanto por tierra como debajo del agua, algo que les permite transitar por el sustrato usando sus cuatro aletas como si fueran palas, llegando a desplazarse más de 27 metros hasta dar con un hueco o rincón adecuados para esperar a que la marea suba.

El hallazgo podría permitir a los científicos comprender de qué modo otras especies acuáticas logran adaptarse al cambio climático: “Si queremos saber qué les ocurre a los animales en las condiciones extremas del cambio climático, observar a los animales que ya viven en esas condiciones -y entender cómo se mueven y afrontan- puede ser el primer paso”, concluyó Porter.