El 27 de junio de 1898, el navegante y aventurero canadiense Joshua Slocum completó un viaje en solitario alrededor del mundo y se convirtió en el primer marino en circunnavegar el mundo de esa forma.
Slocum realizó su proeza a bordo del Spray, un antiguo barco con bandera estadounidense, confeccionado para el cultivo de ostras y con poco más de 11 metros de largo, prácticamente reconstruido para ser un velero marinero.
El 24 de abril de 1895, Slocum zarpó desde el puerto estadounidense de Boston, en Massachusetts, para encarar un viaje que llegaría a durar tres años a través de más de 74 mil kilómetros de mar.
En 1899, Slocum, un talentoso escritor, publicó su relato del épico viaje en "Navegando en solitario alrededor del mundo". En 1908, decidió navegar hacia el sur al río Orinoco en Venezuela, para escribir otro libro.
Zarpó en noviembre de 1909 y nunca más se tuvo noticias suyas.