La verdadera cara de Papá Noel: así reconstruyeron el rostro de San Nicolás de Mira

Tras casi 1.700 años, la ciencia logró recrear el rostro de San Nicolás de Mira.

El rostro de san Nicolás revive

Por primera vez, un estudio permitió reconstruir el rostro de San Nicolás de Mira, un obispo del siglo IV conocido por inspirar la figura de Santa Claus. Liderado por Cicero Moraes y publicado en ResearchGate, el análisis utilizó datos históricos y tecnológicos para crear una aproximación facial en 3D basada en las reliquias atribuidas al santo.

El proyecto integró información recopilada en los años 50 por el doctor Luigi Martino, quien estudió el cráneo de San Nicolás, con técnicas modernas como digitalización 3D y modelado forense. Según Moraes, el rostro reconstruido, de estructura robusta y nariz redondeada, recuerda sorprendentemente a la imagen popular de Santa Claus descrita en el poema A Visit From St. Nicholas de 1823.

Legado histórico y milagros atribuidos al obispo

San Nicolás, también llamado San Nicolás de Bari, nació en Patara, Asia Menor, hacia finales del siglo III. Su vida estuvo marcada por actos de generosidad, como el rescate de un padre que, al no poder casar a sus hijas, pensó en venderlas como esclavas. Nicolás lanzó oro por la ventana para ayudarlas, cimentando su reputación como protector de los necesitados.

Tras su muerte, su culto se extendió de Grecia a Europa Occidental. Durante la Reforma Protestante, la veneración disminuyó, pero en los Países Bajos, su figura como Sinterklaas sobrevivió. Este personaje folclórico influyó en la evolución de Santa Claus en América del Norte, cuya imagen moderna se consolidó en el siglo XIX.

Estudio anatómico detrás de la reconstrucción

Los restos de San Nicolás fueron trasladados a Bari en 1087, tras el riesgo de profanación en Asia Menor. En 1950, el Dr. Luigi Martino estudió el cráneo en Bari y concluyó que pertenecía a un hombre robusto, de 1,67 metros, con asimetría nasal. Años después, fragmentos óseos en Venecia confirmaron su correspondencia con los restos de Bari.

La reconstrucción facial usó el software Blender 3D y OrtogOnBlender, comenzando con la digitalización del cráneo. Aplicaron técnicas de deformación anatómica para ajustar el cráneo a un modelo virtual y añadieron detalles como cabello y líneas de expresión. La inteligencia artificial mejoró el resultado final, ofreciendo una representación precisa y artística del rostro del santo.