Misterio en la Antártida: un submarino desaparece después de reportar estructuras desconocidas bajo el agua

La desaparición ocurrió después de que el submarino relevara extrañas estructuras bajo la inexplorada plataforma Dotson.

El enigma de Ran

A principios de 2024, el submarino autónomo Ran desapareció misteriosamente durante su exploración en la plataforma Dotson en la Antártida occidental. Este vehículo submarino de seis metros, lanzado en 2022 por la International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC), estaba diseñado para explorar zonas inexploradas bajo el hielo de la región. La desaparición del submarino ha dejado a la comunidad científica perpleja, ya que el Ran se había adentrado en áreas inexploradas del océano Antártico, proporcionando una visión única del lecho marino y el hielo.

Ran, equipado con tecnología avanzada de sonar, logró cartografiar más de 16 kilómetros bajo la plataforma de hielo y descubrió estructuras con características inusuales que no se habían observado previamente. Estas formaciones, en forma de lágrima y con patrones de erosión complejos, han desafiado los modelos actuales de derretimiento del hielo, sugiriendo que las suposiciones previas sobre la dinámica del hielo pueden ser insuficientes para explicar estos nuevos hallazgos.

Hallazgos en la plataforma Dotson

El principal objetivo del equipo ITGC al desplegar el Ran era recopilar datos sobre la fusión de glaciares en la región y mapear la topografía bajo el hielo. La misión buscaba entender las diferencias en el grosor y la tasa de derretimiento entre la parte oriental y occidental de la plataforma de hielo de Dotson. Según los datos obtenidos, estas diferencias podrían estar influenciadas por las aguas profundas circumpolares, una mezcla de líquidos del Pacífico y del Océano Índico que afecta de manera distinta a la base de hielo.

El Ran cartografió alrededor de 130 kilómetros cuadrados de hielo, revelando estructuras mucho más complejas de lo que los científicos habían anticipado. Los datos obtenidos han puesto en evidencia que los modelos actuales de derretimiento del hielo no son adecuados para explicar los patrones encontrados. La investigación de estas estructuras intrincadas es crucial para mejorar la comprensión del comportamiento de los glaciares y su impacto en el nivel del mar.

Futuro de la exploración antártica

A pesar de los importantes avances conseguidos por el Ran, el submarino desapareció sin dejar rastro durante su primera misión de reanudación en 2024. Las posibles causas de su desaparición incluyen el encallamiento en el hielo, un ataque biológico o un fallo mecánico, pero el equipo aún no ha encontrado evidencia concreta. La pérdida de Ran es un golpe significativo para el equipo de investigación, ya que el vehículo había proporcionado datos valiosos y único para la comprensión de la capa de hielo antártica.

La desaparición de Ran ha puesto de manifiesto los desafíos extremos de operar en el entorno inhóspito de la Antártida, donde la falta de comunicación en tiempo real y las difíciles condiciones de navegación complican la misión. A pesar de estos obstáculos, el equipo espera reemplazar al Ran para continuar con la investigación crucial sobre el futuro de la capa de hielo antártica y sus implicaciones globales.