El 3 de octubre de 1930, meses después de que fuera asesinado João Pessoa, presidente de Paraíba y líder de la Alianza Liberal, estalló una movilización armada en río Grande del Sur.
Así se gestó un golpe de estado liderado por las fuerzas militares, que impidió la asunción del candidato electo Julio Prestes y colocó a Getulio Vargas en la presidencia nacional.
El golpe dio inicio también a un periodo de guerra civil entre los partidarios de la dictadura de Vargas y los movimientos constitucionalistas que reclamaban la realización de elecciones.
En 1937, Vargas proclamó el "Estado Novo", un modelo de gestión caracterizado por el autoritarismo y la puesta en marcha de una política industrial que convertiría al Brasil en una potencia regional.
El nuevo mandatario fue la figura principal de la política brasilera hasta el 24 de agosto de 1954, fecha en que se suicidó, después de ser desalojado del poder.