Nace Barbie, la muñeca más famosa del mundo

El 9 de marzo de 1959, la primera muñeca Barbie de la historia fue exhibida en la American Toy Fair, célebre feria dedicada a las novedades de la industria del juguete que por entonces se celebró en la ciudad de Nueva York.

Con poco menos de 23 centímetros de alto, cuerpo escultural y una nutrida cabellera rubia, Barbie fue la primera muñeca de juguete caracterizada como adulta, producida masivamente en Estados Unidos.

La ideóloga de Barbie fue Ruth Handler, cofundadora junto a su esposo de la compañía juguetera Mattel, en 1945, quien descubrió un mercado potencial entre las niñas que, como su propia hija, querían jugar con muñecas de mujeres adultas.

La apariencia de Barbie se inspiró en una muñeca llamada Lilli, a su vez basada en un personaje de historieta alemán que originalmente se comercializó en tiendas de tabaco como un obsequio pícaro para hombres adultos.

Mattel compró los derechos de Lilli e hizo su propia versión, a la que Handler nombró Barbie en honor a su hija, Bárbara, una muñeca que con el correr de los año se trasformaría en la más famosa y controversial de todos los tiempos.

Mientras que, por una lado, se valoró una alternativa en el juego de las niñas a los roles de género tradicionalmente establecidos, por el otro, se criticó a Barbie por sus características físicas, con cintura diminuta y enormes senos.

Contra toda crítica, las ventas de productos relacionados con Barbie siempre mantuvieron en franco ascenso, llegando a superar los mil millones de dólares anuales en 1993.