Según la tradición, un 11 de marzo del año 105, el consejero imperial chino Ts'ai Lun presentó por primera vez al emperador Han Ho Ti, de la dinastía Han de China, las primeras muestras de papel de la historia.
Los reportes históricos de China sugieren que Ts´ai Lun inventó el papel, aunque recientes descubrimientos arqueológicos sugieren que fue inventado 200 años antes.
No obstante, es a partir de este punto que el uso del papel comenzó su remarcable esparcimiento alrededor del mundo, primero cerca de Corea, Japón y el Tíbet, y luego en las capitales ancestrales de Samarkand y Baghadad, y hacia todo el mundo islámico, antes de desembarcar finalmente en Europa.